¿Qué Son Las Criptomonedas?

1. ¿Qué son las criptomonedas?

En términos muy generales, las criptomonedas son efectivo digital. Estos activos digitales son creados mediante técnicas criptográficas que permiten a las personas comprarlos, venderlos o intercambiarlos de forma segura.

En otras palabras, las criptomonedas son una forma segura de transferir “valor”, en este caso dinero, entre personas sin tener que pasar por un banco u algún otro intermediario financiero.

2. ¿Como funcionan las criptomonedas?

Nota: Si no tienes una comprensión básica de cómo funciona la tecnología Blockchain, te recomiendo leer primero nuestro artículo ¿Qué es Blockchain?

Para permitir la transferencia de valor entre diferentes personas y/o entidades sin la necesidad de un intermediario, las criptomonedas utilizan una red de cadena de bloques o Blockchain network.

Piensa en la cadena de bloques como una base de datos, es decir, un lugar donde se almacena información. A diferencia de una base de datos regular, esta lo hace de forma descentralizada.  

La tecnología Blockchain es una Tecnología de Contabilidad Distribuida o mejor conocida en inglés como Distributed Ledger Technology ya que su ledger o libro mayor es mantenido por miles de computadoras (nodes).

En esta base de datos o cadena de bloques se guarda información como quien inició la transacción, a quien se le hizo la transacción y por cuanto fue. Esta información es después añadida a la cadena de bloques y distribuida a todos los nodes.

Es decir, todas estas computadoras o nodes guardan una copia idéntica de la información que contiene la cadena de bloques. Cada vez que se agrega un bloque nuevo a la cadena, o se hace una modificación, esta tiene que ser “aprobada” por todos los nodes antes de hacerse oficial en la cadena de bloques. Es por eso que no se necesita una autoridad central para administrar la información, ya que esta es gestionada y validada por las miles de computadoras que la sostienen.

Muy bien, entonces las criptomonedas existen gracias a la tecnología Blockchain la cual es una forma de almacenar información, como nuestras transacciones, de manera segura ya que esta es sostenida por miles de computadoras que están validando la autenticidad de la información. ¿Pero por qué se llaman “cripto” monedas?

Las criptomonedas utilizan criptografía para permitir que las transacciones sean anónimas y seguras, lo que significa que no necesitas saber nada sobre una persona para realizar transacciones de manera segura con ella. Para transferir criptomonedas, los usuarios obtienen una llave privada (private key) la cual actúa como la contraseña de su cuenta y mediante criptografía esta genera otra llave, la llave pública (public key). La llave publica se utiliza como la “dirección” a la cual las personas pueden transferirte criptomonedas.

3. Categorías y tipos de criptomonedas

Activos digitales, criptomonedas y tokens: estos términos a veces se usan indistintamente para referirse a las criptomonedas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que se trata de tres categorías diferentes.

Activos digitales es un término general que incluye todo, desde monedas estables o stablecoins (criptomonedas respaldadas por dinero fiduciario y otros activos), crypto tokens, criptomonedas, y NFTs.

Por otro lado, las criptomonedas son criptomonedas con una red Blockchain nativa. Por ejemplo, la criptomoneda de la red Ethereum es Ether, o más comúnmente conocida como “ETH”. La criptomoneda nativa de la red de Bitcoin es Bitcoin o “BTC”.  Por último, las criptomonedas que viven en una cadena de bloques, pero no son su moneda nativa como por ejemplo Shiba Inu o “SHIB” se denominan tokens criptográficos o crypto tokens.

Entonces, ahora que entendemos las diferentes categorías de criptomonedas, repasemos los diferentes tipos de criptomonedas:

Bitcoin

Lanzado en 2009, Bitcoin (BTC) es la primera criptomoneda. En el documento técnico de Bitcoin (whitepaper), BTC se describió como una versión peer-to-peer de dinero electrónico. Desde su lanzamiento, Bitcoin ha dominado el mercado de las criptomonedas y ha conservado su posición como la criptomoneda más valiosa. 1 BTC vale más de $20,000 al momento de escribir esto.

Altcoins (Criptomonedas Alternativas)

Bitcoin es una red de código abierto. Lo que significa que el código que se utilizó para crear Bitcoin está disponible para el público. Muchos proyectos de Blockchain tomaron el código de Bitcoin, hicieron algunos avances o actualizaciones y lanzaron su propia criptomoneda.

Cada criptomoneda lanzada después de Bitcoin se conoce como un ‘altcoin’. Las principales altcoins incluyen Ethereum, Doge Coin, y Cardano por nombrar algunas.

Stablecoins (Criptomonedas Estables)

Las criptomonedas son un activo volátil y, por lo tanto, no son aptas para las transacciones diarias. Para combatir esto, nacieron las monedas estables. Las monedas estables son criptomonedas respaldadas por dinero fiduciario como USD, oro, bonos del gobierno, etc. Este respaldo colateral hace que las monedas estables sean inmunes a la volatilidad. Tether (USDT) y USD Coin (USDC) son monedas estables vinculadas al dólar.

Crypto Tokens

Como se mencionó, los tokens de criptomonedas son activos de un Blockchain que no son su moneda nativa. La mayoría de los crypto tokens “viven” en el Blockchain de Ethereum o Binance. A estos tokens se les conece como tipo ERC-20 y BEP respectivamente.

Al igual que con otras criptomonedas, puedes intercambiar crypto tokens libremente. Sin embargo, los tokens se utilizan para fines específicos dentro de su aplicación nativa.

Por ejemplo, ¿Recuerdas los juegos de arcade basados ​​en monedas? Donde necesitabas comprar monedas de juego para poder jugar esos juegos. Puedes pensar en los crypto tokens como monedas de juegos de arcade que tienen una utilidad específica dentro de su aplicación. Por ejemplo, Chainlink (LINK) se usa para proporcionar datos del mundo real a las aplicaciones de cadena de bloques, y el token de atención básica (BAT) se usa para distribuir dinero publicitario en el Brave Browser.

Conclusión

Las criptomonedas hicieron posible que todos intercambiaran valor directamente sin intermediarios. Estas combinan todas las propiedades de una moneda tradicional con el poder de Blockchain para resolver todos los inconvenientes del dinero que todos conocemos.

Espero que esta información te haya resultado útil a medida que exploras y aprendes más sobre las criptomonedas. Como siempre, ¡gracias por leer! – AW